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新发现的红矮星周围的近轨超级地球——迄今为止绕红矮星行星轨道的第二短
图解：红矮星GJ740与其周围的超级地球的示意图（图源：space）
在距离地球36光年的地方 ， 科学家们新发现了一颗系外行星 。
这颗名为GJ740b的系外行星的质量是地球的三倍 ， 并围绕着一颗名为GJ740的红矮星运行 。 它的轨道周期只有2.4天 ， 位列迄今为止发现的围绕红矮星的最短行星轨道第二 。
与我们的太阳相比 ， 红矮星GJ740很小 ， 其质量约在太阳的0.08到0.45倍左右 ， 它的温度也比太阳低得多 ， 其表面温度大约在3860到6200华氏度（2127到3427摄氏度） ， 而我们的太阳的表面维度大约是10000华氏度（5500摄氏度） 。
图解：超级地球示意图（图源：space）
“它的质量和旋转周期证明了它是一棵岩石行星 ， 半径约为地球的1.4倍 ， 这一推论已经被TESS卫星观测结果证实 。 ”来自加拿大天文研究所（IAC）的首席研究员博尔贾曾经指出 ， 他所说的TESS是美国宇航局（NASA）正在运行的系外行星调查卫星 。
这一对星星非常具有研究价值 ， 因为它相对接近地球 ， 因此可能成为研究重点关注对象 ， 科学家们可以用高倍率望远镜观测它 ， 例如ESA最近发射的系外行星卫星（CHEOPS） 。 这种观测可以找寻GJ740周围的轨道上是否存在一颗“超级地球” 。
【又一颗行星被发现，在浩瀚宇宙中，还有多少未发现的行星？】对这个新发现的超级地球的研究是HARPS-N红矮星系外行星普查计划的一部分 ， 该研究项目使用了北半球高精度径向速度行星搜索器（HARPS-N） 。 该仪器位于西班牙穆查丘斯罗克天文台 ， 是伽利略国家望远镜（TNG）的一部分 。 为了识别围绕GJ740运动的超级地球 ， 研究人员花了11年进行筛选数据的工作 。
图解：美国宇航局用于寻找系外行星的卫星 ， 该计划通过探寻凌日时间寻找系外行星（图源：space）
近年来 ， 在NASA开普勒太空望远镜和TESS卫星的帮助下 ， 寻找系外行星的势头猛涨 。
像GJ740这样的较冷的恒星是找寻新行星的绝佳平台 ， 根据科学家们预测 ， 在这些恒星周围200天公转周期以内的轨道上 ， 平均分布着2.5颗行星 。 上述预测基于开普勒计划的数据得到 ， 该计划是迄今为止最成功的系外行星寻找计划之一 。
美国宇航局的开普勒太空望远镜运行不到9年 ， 于2018年正式停止使用 。 截至2020年11月 ， 它共计发现了2392颗已经确认的系外行星 ， 其中有156颗位于较低温的恒星周围 。 这些行星是通过凌日方法发现的 ， 这种方法的原理是由于行星从恒星前方经过时会导致恒星的观测亮度产生微小下降 ， 通过探寻这种亮度的变化可以实现对行星的探查 。
图解：开普勒62f的示意图 ， 它是一颗距离地球约1200光年的超级地球 。 （图源：space）
而凌日方法并非找寻围绕遥远恒星运行的系外行星的唯一方法 。 在这项研究中 ， 研究人员采用了径向速度法 ， 该方法通过测量由轨道行星的引力牵引导致恒星速度发生的微小变化找寻行星 。
据美国宇航局称 ， 到目前为止 ， 使用径向速度法共发现了837颗行星 ， 占所有已发现的系外行星的近20% 。 其中有116颗围绕红矮星转动 。 虽然这种方法非常有效 ， 但它也有一些缺点 。
“这种方法的主要难点在于其与恒星强烈的磁场活动相关 ， 这可能会产生与系外行星非常相像的光谱信号 。 ”合著者乔纳伊·冈萨雷斯·埃尔南德斯在同一声明中指出这一个问题 。
研究人员表示 ， 他们还发现了第二颗卫星 ， 其体积与土星相近 ， 每九年绕GJ740运行一圈 。 然而 ， 考虑到径向速度信号可能是由恒星的磁场导致的 ， 科学家们对这一发现持保留态度 ， 并期望收集更多的数据证据 。
相关知识
土星 ， 为太阳系八大行星之一 ， 至太阳距离位于第六、体积则仅次于木星 。 并与木星同属气体巨行星 。 古代中国亦称之为镇星 。 土星是中国古代人根据五行学说结合肉眼观测到的土星的颜色来命名的 。
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